清朝末年，在天津卫海河西侧，繁华喧闹的小白楼南端，有一条名为“十八街”的巷子，有一个叫刘老八的人在这个巷子里开了一家小小的麻花铺，字号唤作“桂发祥”。这个人炸麻花有一手绝活，炸的麻花真材实料，选用精白面粉，上等清油。他的铺子总是顾客盈门。后来，他的生意越做越大，开了店面。开始还算是宾客满盈，但是随着时间的推移，大家越来越觉得麻花有点乏而生腻，渐渐的生意就不如以往了。后来店里有个少掌柜的，一次出去游玩，回到家是又累又饿，就要点心吃，可巧点心没有了，只剩下一些点心渣。又没有别的什么吃的，那少掌柜的灵机一动，让人把点心渣与麻花面和在一起做成麻花下锅炸。结果炸出的麻花和以前的不一样，除了酥脆不艮和香气扑鼻，味道可口。按照这个方法，刘老八研究在麻花的白条和麻条之间夹进了什锦酥馅。桂花、闽姜、核桃仁、花生、芝麻.还有青红丝和冰糖。为了使自己的麻花与众不同，增强口感味道，把放置时间延长，取材也是愈来愈精细，如用杭州西湖桂花加工而成的精品咸桂花、岭甫种植甘蔗制成的冰糖、精制小麦粉等等。如今的“桂发祥”的招牌是由书法名家赵半知所题写。最终形成什锦夹馅大麻花，“桂发祥”麻花成为“天津三绝”之一。
 

天津泥人张彩塑是清朝道光年间发展起来的一种民间艺术，自张明山先生创始流传至今，已有180年历史。泥人张彩塑具有鲜明的现实主义艺术特色，追求解剖结构、夸张合理、取舍得当，能真实地刻画出人物性格、体态，达到了形神兼备。用色敷彩匠心独特，形成自己的体系，令人爱赏不已。解放前，战乱频仍，民生凋敝，许多艺人处于饥寒交迫的困境，泥人张也不例外，有的人放弃了彩塑艺术工作，另谋职业，张氏彩塑几至失传。解放后，党和政府极为重视民间艺术，对这株优秀艺术之花采取了保护、扶持、发展的政策，于1958年成立了泥人张彩塑工作室，专门研究泥人张彩塑艺术，是全民事业单位。

泥人张第四代传人张铭曾在此主持工作。他二十多年呕心沥血，传授技艺，培养了一大批彩塑艺术家。从此，泥人张彩塑艺术由一个家庭作坊发展成为专业机构，由一个家族的艺术活动，发展为社会性的艺术事业，产生了巨大变化，彩塑事业得到空前繁荣。60年代曾数次举办彩塑专题展览。其中，63年进京专展最为轰动，参观者踊跃。郭沫若先生在参观后写下了：“用泥造人首女娲，明山泥人锦上花，昨日造人只一家，而今桃李满天下。”尽管我们的事业得到了很大的发展，但还不能满足人们对文化艺术的需求，我们还有许多事情要做。在市文化局的领导下，我们会更努力地提高创作水平，在继承传统的基础上创作更多的具有时代精神的作品，为繁荣民间艺术贡献力量。

泥人张彩塑属于室内架上雕塑，一般尺寸不大，高约40公分左右。彩塑艺术是一个涉及面极广，运用了各种环境装饰的艺术，有着服务社会、美化环境的重要作用。